借助激光這種高效能手段進(jìn)行印版制作，是印前處理及制版領(lǐng)域長期不懈努力的目標(biāo)。作為一種高能量、高性能的記錄工具，自20世紀(jì)70年代以來，激光就已經(jīng)在膠印、凹印制版領(lǐng)域發(fā)揮著日益重要的作用。在計算機(jī)圖文信息處理的基礎(chǔ)上，使用激光對膠片和膠印印版的圖文記錄輸出是目前最常見的及最有發(fā)展前途的膠印制版方法。所謂"ctfilm"，"ctplate"中理所當(dāng)然地包含了激光印版記錄。 

     眾所周知，機(jī)械電磁式的凹版電子雕刻機(jī)是德國海爾(hell gmbh)公司于1962年發(fā)明的。這與激光的發(fā)明時間很接近。實(shí)際上，該公司的技術(shù)人員當(dāng)時就試圖利用激光進(jìn)行鍍銅滾筒的雕刻，但由于銅對光線的高反射率而未能成功，他們轉(zhuǎn)而投入高能電子束雕刻的研究并取得了成功。 

     凹印版的激光記錄開始于1977年，當(dāng)時，英國crosfieldelectronics公司曾使用激光在帶聚合物樹脂層的凹印滾筒上雕刻出網(wǎng)穴，制作出凹版滾筒。盡管由于質(zhì)量穩(wěn)定性等原因，該系統(tǒng)并沒有真正大量地投入實(shí)用，但作為一種有益的技術(shù)研究和探索卻為激光凹印版的制版指出了可以繼續(xù)發(fā)展的途徑。 
                 
     2000年5月在德國杜塞爾多夫舉行的印刷盛會drupa2000上，人們看到，激光印版記錄技術(shù)全面進(jìn)入實(shí)用化階段，除用于平印ctplate的技術(shù)成為熱點(diǎn)以外，多家廠商都推出了凹印印版和柔性版的激光制版設(shè)備，成為ctc(computerto cylinder)的一個亮點(diǎn)。 

    一、激光雕刻凹版技術(shù)的類型 
                 
    就凹版網(wǎng)穴的類型而言，通常有四種類型，即：面積可變網(wǎng)穴、凹下深度可變網(wǎng)穴、面積和凹下深度都可變網(wǎng)穴、調(diào)頻網(wǎng)穴。在目前的技術(shù)發(fā)展水平上，這四種網(wǎng)穴的激光雕刻都已實(shí)現(xiàn)。 

    1．面積可變網(wǎng)穴 
                 
    顧名思義，該類網(wǎng)穴僅通過改變其開口面積再現(xiàn)圖像的階調(diào)層次變化。顏色深處網(wǎng)穴面積較大，而顏色淺處網(wǎng)穴面積較小，網(wǎng)穴的凹下深度不變。就此特點(diǎn)而言，類似于膠印網(wǎng)點(diǎn)的圖像再現(xiàn)原理。故此，該類凹版也稱為"網(wǎng)點(diǎn)凹版"。