激光是利用受激發(fā)射放大原理產(chǎn)生的高相干性、高強(qiáng)度的單色光。產(chǎn)生激光束的光源稱激光器，在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域里有廣泛的用途。激光醫(yī)學(xué)是一門新興的邊緣學(xué)科，其內(nèi)容包括用激光新技術(shù)去研究、診斷、預(yù)防和治療疾病。激光已應(yīng)用于內(nèi)、外、婦、兒、眼、耳鼻喉、口腔、皮膚、腫瘤、針灸、理療等臨床各科。它不僅為研究生命科學(xué)和研究疾病的發(fā)生發(fā)展開辟了新的研究途徑，而且為臨床診治疾病提供了嶄新的手段。 

　   激光醫(yī)學(xué)發(fā)展簡史　1960年第一臺紅寶石激光器研制成功，1961年即用于眼科進(jìn)行視網(wǎng)膜光凝固治療。此后有關(guān)激光的生理作用、激光的生物效應(yīng)等論文相繼發(fā)表。1966年用CO激光束切除狗的肝臟,證明術(shù)中出血很少，從而開創(chuàng)激光手術(shù)；1968年用激光治療頜面部病變；1969年用激光刀完成胸廓切開術(shù)；1971年石英光導(dǎo)纖維研制成功，使氬離子(Ar)激光和摻釹釔鋁石榴石(YAG)激光得以進(jìn)入體腔內(nèi)進(jìn)行治療；1972年手術(shù)顯微鏡配合CO激光進(jìn)行喉部手術(shù)成功,從而開始激光顯微手術(shù)。中國從1973年開始將CO激光用于臨床，以后又陸續(xù)將Ar激光、YAG 激光、紅寶石激光引入到臨床各科。1965年和1966年動物實(shí)驗(yàn)和臨床觀察證明氦氖 (He-Ne)激光有止痛、消炎、提高免疫功能等作用，將其用于局部照射治療，從而開創(chuàng)激光理療。中國在1974年將激光用于理療。1966年后激光應(yīng)用于穴位照射，從而開創(chuàng)激光針灸治療。1970年He-Ne激光穴位照射治療高血壓病,取得良好效果，以后用于治療支氣管炎、子宮附件炎也取得良效。1976年制成He-Ne激光光針儀,用于以治療傳統(tǒng)上常用毫針治療的急慢性病。1960年研制成新的光敏劑血卟啉衍生物(HPD),為用激光光動力學(xué)診斷和治療惡性腫瘤開辟一條途徑。在1978年中國引進(jìn)這項(xiàng)技術(shù)，現(xiàn)已用于消化道、呼吸道、泌尿道、頭頸部、皮膚腫瘤的診斷和治療。目前醫(yī)用激光器已與電子計算機(jī)、光導(dǎo)纖維、圖像分析、攝像、錄像、熒光光譜和超聲技術(shù)等新技術(shù)結(jié)合。
 
　   醫(yī)用激光器的種類　常用的醫(yī)用激光器有以下幾種：①氦氖激光器。輸出波長為6328的紅色激光。特點(diǎn)是結(jié)構(gòu)簡單，操作方便，價廉，壽命長，使用萬小時以上。用于消炎、鎮(zhèn)痛或作激光光針和理療。②二氧化碳激光器。輸出波長為 10.6m 的遠(yuǎn)紅外激光。特點(diǎn)是輸出功率大，用作激光刀進(jìn)行燒灼、切割和汽化。③氬離子激光器。輸出波長為4880和5145的藍(lán)綠色激光。特點(diǎn)是功率大，又在可見光范圍。用于光凝固治療，如眼底病和十二指腸、胃潰瘍的光凝固治療。④摻釹釔鋁石榴石激光器。輸出波長為 1.060m的近紅外激光。特點(diǎn)是輸出功率大，對組織作用深而均勻，對紅色組織有親和力，又可用光導(dǎo)纖維傳輸。常與內(nèi)窺鏡結(jié)合進(jìn)入腔內(nèi)治療腫瘤、息肉、出血等，是最常用的激光器之一。 

    其他準(zhǔn)分子激光器、銅蒸氣激光器、紅寶石固體激光器、半導(dǎo)體激光器等在臨床上也經(jīng)常使用。
 
　  激光的生物效應(yīng)　一般認(rèn)為激光有五個方面的效應(yīng)： 

　  ①  熱作用。主要是在可見光和紅外光范圍的激光引起的。弱激光不會直接造成不可逆損傷，可促使血管擴(kuò)張，血液流動加強(qiáng)，從而改善局部的營養(yǎng)狀態(tài)，促進(jìn)傷口和潰瘍的愈合，還具有鎮(zhèn)痛和緩解肌肉痙攣等作用。強(qiáng)激光直接造成生物組織的不可逆性損傷，故可用以清除各種贅生物，如疣、痣、癌等，或凝固出血點(diǎn)、封閉破孔等。