世界上大多數(shù)國家為推動科技事業(yè)的發(fā)展設(shè)置了各種獎項。世界科技界的最高榮譽獎首推諾貝爾獎，我國的最高獎是國家最高科技獎，其獎項的頒發(fā)也可以從一個側(cè)面反映出科技發(fā)展的方向和前沿。據(jù)統(tǒng)計從1964～1997年因研究激光及其相關(guān)的應用而獲得諾貝爾物理學獎的獲獎者共有六人；我國的國家最高科技獎從2000年開始頒發(fā)到現(xiàn)在共有九人獲此殊榮，其中北京大學的王選院士因開發(fā)漢字激光照排系統(tǒng)并形成產(chǎn)業(yè)，使我國印刷業(yè)實現(xiàn)了“告別鉛與火、迎來光與電”的技術(shù)革命，獲得了2001年的國家最高科技獎。2005年度諾貝爾物理學獎授予了三位科學家，他們的研究成果都與激光有關(guān)，一位是八十歲的美國人格勞伯回答了燭光與激光到底有什么本質(zhì)區(qū)別，為新興的量子光學研究奠定了基礎(chǔ)，其研究成果有望用于開發(fā)更加安全的通信加密技術(shù)；另外兩位在利用激光進行超精密光譜學測量方面做出了重要貢獻，包括完善“光梳”技術(shù)，其研究成果將可以用來提高全球通信和導航的質(zhì)量。
 
    微波和激光的出現(xiàn)帶動了多個學科的發(fā)展，并演化出了各種分支學科和交叉學科，如微波化學、微波等離子體物理學、微波波譜學、微波電磁生物學、量子光學、激光光譜學、集成光學、纖維光學、激光醫(yī)學等等。這些學科在技術(shù)上又打開了微波和激光的應用大門，如微波通信、微波雷達、微波電子干擾與反干擾、微波全球定位系統(tǒng)、微波遙感、微波制導、微波加工、微波醫(yī)療、微波武器及光通信、光計算機、激光加工、激光診斷與治療、激光武器、家庭的光子用具等等。有人預言光子可能會取代電子而成為時代的主角，人類將進入一個嶄新的光子時代。