據(jù)悉，“禿鷹”無人機使用核燃料的可能性已被排除，太陽能倒有可能。國防部高級研究計劃署還尋求補充燃料供應(yīng)的各種途徑，也許通過微波或是激光束。能量消耗監(jiān)控和可靠性對“禿鷹”無人機能否成功至關(guān)重要。涉及“禿鷹”制造及其情報、偵查和勘測設(shè)備的技術(shù)可能在5年任務(wù)結(jié)束前過時。紐曼表示，盡管相關(guān)技術(shù)必須開發(fā)出來，用于使“禿鷹”無人機離開跑道，指導(dǎo)其前往需要巡邏的地方，但是，在是否值得讓無人機再次著落，或者“選擇不著陸”(即令其墜毀)的問題上，尚未作出決定。 

　　不是武器平臺 

　　紐曼解釋說：“這是邁向未知領(lǐng)域的一步。我們將會對之前從未考慮的問題進行細致斟酌�！边@同國防部高級研究計劃署的要求基調(diào)一致，其網(wǎng)站稱：“在這個領(lǐng)域，研究和技術(shù)的風(fēng)險和回報都非常高，成功可能使傳統(tǒng)軍事作用和任務(wù)得到顯著提升�！薄岸d鷹”無人機并不是作為武器平臺設(shè)計的，可能會成為類似McSatellite的一種飛行器，但比太空飛船造價低。紐曼透露，開發(fā)成本限制以及飛機的其他大多數(shù)參數(shù)尚未確定。 

　　據(jù)他介紹，“禿鷹”無人機的飛行高度在18公里和27公里之間，具有其所稱的“低支持覆蓋區(qū)”(low support footprint)，同時具備“自動飛行飛機的續(xù)航能力，由操作人員控制”，他們能輕而易舉地在飛行中對飛機“重新布置任務(wù)”�！岸d鷹”無人機在低軌道衛(wèi)星上方的飛行區(qū)覆蓋相當小的區(qū)域，比如說戰(zhàn)場。間諜衛(wèi)星可以迅速穿越這一區(qū)域，接著再下一次穿越之前繞地球飛行一圈。專家稱，傳感器清晰度和通信設(shè)備能夠改善相關(guān)指數(shù)。 

　　簡約是設(shè)計關(guān)鍵 

　　國防部高級研究計劃署已確定由波音、洛克希德·馬丁和極光飛行科學(xué)公司承擔(dān)這一開發(fā)項目。極光飛行科學(xué)公司的一個“禿鷹”無人機設(shè)計看上去就像是一個飛行的字母“W”。簡約似乎是“禿鷹”設(shè)計的關(guān)鍵因素，但紐曼表示，簡約只是一個方面，其他方面還包括冗余系統(tǒng)和零部件老化的固定差數(shù)。他說：“我們的設(shè)計過程，我們設(shè)計優(yōu)先考慮的事項，是一個完整的、反復(fù)思考的過程�！� 

　　紐曼認為，整合零部件、材料和設(shè)計對項目承包商來說是個不小的挑戰(zhàn)。紐曼估計承包商會發(fā)現(xiàn)“現(xiàn)有零部件不能提供所需要的能力和使用壽命，他們從來沒有設(shè)計過我們尋求的那類服務(wù)。該項目可能要求尚未在航空業(yè)得到應(yīng)用的現(xiàn)有技術(shù)，否則，可能需要技術(shù)人員進行發(fā)明創(chuàng)新�！泵绹�宇航局工程師吉姆·范·拉亞��(Jim Van Laak)說，如果“禿鷹”無人機每一年都在空中飛行，縱然功能喪失的速度相對緩慢，它可能也會“功能衰減”。 

　　范·拉亞克接受《防務(wù)新聞》采訪時表示，俄羅斯在設(shè)計太空飛船時會提前進行種種假設(shè)，比如假設(shè)零部件失靈、老化，備用系統(tǒng)與最初的設(shè)計和操作方式出現(xiàn)差異。因此，它們不可能遭遇類似的問題。范·拉亞克說，美國應(yīng)從俄羅斯太空船設(shè)計中吸取經(jīng)驗：“我們不希望造出來的東西成本高昂，非常脆弱，最后成為別人的笑柄。你必須通過設(shè)想飛行器在運行中某一天遭遇的問題，以此來解決可能遇到的不確定性�！�