當(dāng)光沿腔軸方向在腔的兩個反射面之間來回傳播時，產(chǎn)生兩束方向相反、相互干涉的光波，因此，光在 腔內(nèi)部沿著腔軸方向?qū)�將形成駐波。

　　若光學(xué)諧振腔的腔長為L，腔中充滿折射率為n的激活介質(zhì)，光腔內(nèi)形成穩(wěn)定的駐波條件是：

Δф=(2π／λ)2nL=q2π（18－5） 或2nL=qλ（18－6） 將波長λ換成頻率：v=c/λ 則 vq=q(c/2nL)(18－7)

　�。�18－5）、（18－7）式就是腔中沿軸向傳播光波的諧振條件。而滿足（18－7）式的vq稱 為腔的諧振頻率。該式表明，腔中的諧振頻率是分立的。

　　通常把腔內(nèi)沿軸方向（縱向）形成的每一種穩(wěn)定駐波場分布稱為腔的縱模。不同的q值相應(yīng)于不同的縱模。每一種縱模的頻率vq由式（18－7）決定。腔的相鄰兩個縱模的頻率之差Δvq 稱為縱模間隔。由（18－7）式得出：

　　Δvq=vq+1-vq=c/2nL　　　　　�。�18－8）

　　可以看出，Δvq與q無關(guān)，對一定的光腔為一常數(shù)，因而腔的縱模間距排列的。

　　由（18－7）式可知，激光的縱模間隔與腔長有關(guān)，腔越長，Δvq越小，能同時振蕩縱模數(shù) 也越多；腔越短，Δvq越大。

　　由（18－7）式所決定的諧振頻率有很多，但只有落在原子（分子或離子）的熒光譜線范圍內(nèi)，并滿足閾值條件的那些頻率才能形成激光，成為縱模頻率。通常稱出現(xiàn)一個縱模頻率的激光器為單頻（或單縱模 ）激光器，而出現(xiàn)多個縱模頻率輸出的稱多頻（或多縱模）激光器。