一般規(guī)律認(rèn)為，光源在單位面積上向某一方向的單位立體角內(nèi)發(fā)射的功率，就稱為光源在該方向上的亮度。激光在亮度上的提高主要是靠光線在發(fā)射方向上的高度集中。激光的發(fā)射角極�。ㄒ话阌煤粱《缺硎荆�，它幾乎是高度平等準(zhǔn)直的光束，能實(shí)現(xiàn)定向集中發(fā)射。因此，激光有高亮度性。

　　另外，激光的亮度也取決于它的相干性。相干性是一切波動(dòng)現(xiàn)象的屬性。光有波動(dòng)性，因此也有相干性。

　　一般光源發(fā)射出來的光是非相干光，它是波長(zhǎng)不等、雜亂無序的混合光束。由于非相干光的波長(zhǎng)、相位、振幅極不一致。因此它們的合成波也是一條雜亂無章、毫無規(guī)律的曲線，從中不易找出它的周期性來。普通光源如日光、燈光等所輻射的就是這非相干光線。

　　發(fā)光系統(tǒng)中，處于激發(fā)狀態(tài)的原子（或分子、離子）受相應(yīng)的外界能量（例如入射光子）激勵(lì)時(shí)，它就從高能級(jí)躍遷到低能級(jí)，同時(shí)釋放出一個(gè)光子，這個(gè)被釋放的光子和入射的光子是完全一樣的。它們兩者的波長(zhǎng)、傳播方向、振輻及相位都完全一樣。這樣的輻射波具有相干性，它們的譜線很窄。

　　根據(jù)波的迭加原理，如果兩列波同時(shí)作用于某一點(diǎn)上，則該點(diǎn)的振動(dòng)等于每列波單獨(dú)作用時(shí)所起的振動(dòng)代數(shù)和。因此，相干光的合成波就是迭加效應(yīng)的結(jié)果（圖4-26-2）。合成波的相位、波長(zhǎng)、傳播方向皆不改變，只是振幅急劇地增加了。因此，通過迭加后的光色不變，只光的強(qiáng)度極大地增加了。激光所以有高亮度的特點(diǎn)也是由于相干光迭加效應(yīng)的結(jié)果。激光的亮度可以比太陽表面亮高1010倍。

　　一束激光經(jīng)過聚焦后，由于其高亮度性的特點(diǎn)，能產(chǎn)生強(qiáng)烈的熱效應(yīng)，其焦點(diǎn)范圍內(nèi)的溫度可達(dá)數(shù)千度或數(shù)萬度，能熔化甚至于氣化對(duì)激光有吸收能力的生物組織或非生物材料。如工業(yè)上精密器件的焊接、燈孔、切割；醫(yī)學(xué)上切割組織（光刀）、氣化表淺腫瘤以及顯微光譜分析等這些新技術(shù)都是利用激光的高亮度性所產(chǎn)生的高溫效應(yīng)。
激光功率密度的單位為mw/cm2或W/cm2，能量密度為焦?fàn)?厘米2。